ボブルヘッドが人気になったのは1960年以降ですが、その歴史は1700年頃から確認されています。

判明している最古の首振り人形は中国のものです。1765年頃にヨハン・ソファニーによって描かれた「シャーロット王妃と王太子」という絵に、2体の首振り人形が描かれています。

絵の真ん中にある2体がそれです

中国の首振り人形は、この時代にイギリス、ヨーロッパやアメリカなどにたくさん輸入されました。これはイギリスのジョージ4世が、中国などアジア文化を愛好したことの影響が大きくありました。自宅のカールトンハウスに中国風の装飾をほどこした部屋をつくっていたそうです。

2010年に1800年頃に作られた中国の首振り人形がオークションに出品され、約400万円で落札されています。

ニコライ・ゴーゴリの「外套」という小説に首振り人形の描写が登場します。“like the neck of plaster cats which wag their heads."「石膏の首振り猫のように」

ドイツで15～20cm程度の陶器の首振り人形が作られます。

この年に作られたニューヨークニックス（バスケットボールチーム）の首振り人形が史上はじめてのスポーツボブルヘッドと言われています。

ついにボブルヘッド時代の幕開けです。そのころアメリカではプロスポーツの人気が高まり、様々なグッズが制作されはじめました。ボブルヘッドもそのひとつとなり、メジャーリーグやアメリカンフットボールの商品が作られました。

当時のカタログレプリカ

左：ミッキーマントル、右：ヤンキース

各球団のマスコットやスター選手のボブルヘッドは特に若者の人気となり、ブームは1972年まで続きました。その間スポーツだけでなく、政治家やカートゥーンのキャラクター、アドバタイジングキャラクターなども販売されました。当時のボブルヘッドの素材はペーパーマッシュと呼ばれるもので、紙と接着剤を混ぜて作ったものからできていました。それらはレゴジャパン社など、多くは日本で作られていました。

人形の台座の裏には日本製を表すJAPANの文字

ビートルズ(1964年にCAR MASCOTS, INC.が販売)

しかし1972年、日本でペーパーマッシュによるボブルヘッドの生産が終了すると、急速にボブルヘッドの人気は衰えます。1970～80年代は代替品としてプラスチックによって作られましたが、品質はあまり好ましくなく、1960年代ほどのブームは起こりませんでした。

ボストン・レッドソックスのヴィンテージボブルヘッド。1970年代に香港で製造されたもの。素材はプラスチックでかなり軽い素材

この時代に入り、良質なプラスチックで大量生産する技術が確立されました。それと共に人気が再燃。メジャーリーグの球団がファンサービスの一環として「ボブルヘッドデー」を始めました。これは野球観戦に来た人に選手やマスコットなどのバブルヘッドを無料で配布するものです。それと同時にいくつかの企業が独自にバブルヘッドの販売を始めます。これにより多くのアメリカ人にボブルヘッドが認知され、人気は定着しました。

・Bobbing Head Dolls 1960-2000 Tim Hunter Published by krause publications
・Bobbing Head FIELD GUIDE Lou Criscione Published by kp books
・http://www.bobbleheadhall.com/history/